Работа ИКАТ основана на способности материала, из которого он изготовлен, изменять свои визуальные характеристики при пропускании через него пробы авиационного топлива.

ИКАТ представляет собой полоски из двуслойного пористого материала, один слой которого окрашен в желтый цвет, другой в белый.

При наличии в исследуемом топливе эмульсионной воды на желтом слое образуются сине-голубые пятна, при загрязненности механическими примесями на белом фоне остаются серо-коричневые следы.

Выводы о качестве топлива делают, сравнивая использованные в ходе анализа индицирующие полоски с контрольными образцами.

Для забора пробы исследуемого топлива используют специально разработанное приспособление ПОЗ-Т .